口臭の原因と対策｜歯周病・舌の汚れとセルフケア

口臭の原因のほとんどは、口の中にある

日本歯科医師会は、口臭の原因のほとんどは、ひどくなった歯周病・むし歯・入れ歯の汚れ・舌の汚れなど、口の中にあると説明しています。

厚生労働省の e-ヘルスネットによると、口臭の大部分（80%以上）は口の中の気体に由来します。主な原因物質は、揮発性硫黄化合物です。口の中にいる細菌（嫌気性菌）が、唾液・血液・はがれ落ちた細胞（剥離上皮細胞）・食べかすに含まれる成分を分解することで作られます。

主な原因は、歯周病と舌の汚れ

e-ヘルスネットは、歯周病と舌苔（ぜったい）が、口臭の原因のほとんどを占めるとしています。

病気が原因で強くなる口臭の代表的なものが、歯周病です。歯周病の原因の多くが、揮発性硫黄化合物を作る嫌気性菌だからです。歯周病は、ほとんど痛みもなく進行していきます。歯周病の他には、大きなむし歯や粘膜の潰瘍などが原因となることがあります。

舌苔は、口の粘膜の細胞がはがれ落ちて、舌に白くたまったものです。日本歯科医師会は、舌苔は最大の口臭源で、口臭の6割が舌苔から発生するとしています。

口の中以外の原因

糖尿病、腎臓病、胃炎、腫瘍など、全身の病気が口臭の原因となることもあります。

「胃が悪いと口臭が出る」とよく言われますが、日本歯科医師会は、ほとんどは誤解だとしています。ただし、胃食道逆流症（逆流性食道炎）など、いくつかの消化器の病気では口臭が出ることがあります。

鼻の病気のにおいを口臭と勘違いする場合もあります。鼻づまりなどがあれば、耳鼻科の受診を考えます。

心配のいらない口臭

においの強い食品、アルコール類、たばこによる口臭や、起床時や緊張時に強くなる口臭は、病的なものではなく、心配する必要はないとされています。唾液の量が少なくなると、においが強くなることがあります。

口臭は、自分では気づきにくい

口臭は、鼻がにおいに慣れてしまうため（嗅覚の順応）、自分では評価しにくいものです。口臭を自分でどう評価しているかと、実際に口臭があるかどうかは、相関しないとされています。

何の自覚もないのに家族から口臭を指摘されるようになったら、歯科医院を受診して歯周病の検査を受けることが勧められています。

反対に、周囲の人が何も感じていないのに、口臭が気になるケースもあります。その場合も、かかりつけの歯科医院に相談します。

口臭の対策

まず、口の中を清潔にします。口の中に原因がある場合は、歯科医院を早めに受診します。むし歯や歯周病などの治療と、舌の表面の清掃も含めた歯みがき指導を受けることが、口臭の治療になります。

軽い口臭の主な要因は、「歯」「歯周ポケット」「舌」の汚れの3つです。歯と歯周ポケットのセルフケアは、歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやフロスなど、部位にあった道具を活用して、ていねいにみがくことに尽きます。セルフケアだけで100%汚れを取り除くことは難しく、歯科衛生士による定期的なクリーニングが必要です。

ミントのタブレットやスプレーは対症療法に過ぎず、根本的な解決にはなりません。

舌の清掃のしかた

日本歯科医師会は、舌の清掃を次のように説明しています。

舌ブラシなどの清掃道具を使い、朝食の直後、歯みがきの前に行う
舌を傷つけないため、1日に1回だけにする
鏡を見ながら大きく口を開け、思い切り舌を口の外に出す
舌の奥にブラシを当て、100g以下の弱い力で、手前にかき出す
前後に往復させず、必ず奥から手前にかき出す

舌清掃の効果は、歯周病予防のための定期健診と歯石除去を習慣にしないかぎり、限られるとされています。

歯科医師からの臨床ポイント

口臭の相談を受けたとき、診療ではまず何を確認していますか？

まず、いつから気になるのか、起床時や空腹時など特定の時間だけか、一日中続くか、周囲から指摘されたことがあるかを伺います。口の乾燥、食事、喫煙、服薬なども確認します。

診察では、歯周病、むし歯、歯・舌・入れ歯の清掃状態、唾液の状態を調べます。口臭は口の中に原因があることが多いため、まず口腔内を丁寧に評価します。

専門的な評価では、呼気のにおいを確認する官能検査や、必要に応じた口臭成分の測定を組み合わせます。本人の自覚と、診察・検査で認める口臭を整理し、原因に合った対応を選ぶことが重要です。口腔内に説明できる原因がなければ、症状に応じて耳鼻咽喉科や内科との連携を検討します。

口臭が気になる方に、自宅でのケアとして何を勧めていますか？

基本は、歯ブラシによる清掃と、フロスや歯間ブラシによる歯間清掃です。舌苔が多い場合には、傷つけない舌清掃を加えます。入れ歯を使用している方では、入れ歯自体の清掃も重要です。

口の乾燥がある場合は、水分摂取や、適応に応じて無糖ガムなどによる唾液分泌の促進を検討します。洗口液は必要に応じた補助として使い、歯周病やむし歯など、口臭の原因となる病気の治療も進めます。清掃回数を際限なく増やすより、原因と汚れが残る場所に合ったケアを選ぶことを重視します。

舌の清掃について、患者さんに注意してほしいことはありますか？

最も伝えたいのは、舌の白さを完全になくそうとして、強くこすらないことです。正常な舌でも薄く白く見える部分があり、必要以上の清掃は粘膜を傷つけます。舌苔の量を確認し、清掃が必要な範囲を説明します。

清掃する場合は、水で湿らせた専用の舌ブラシなどを使い、鏡で見える範囲の奥から手前へ軽く動かします。通常は1日1回程度で十分で、痛みや出血を起こすまで繰り返しません。傷や潰瘍がある場合は中止します。

また、白い部分が取れない、痛みやただれが続く場合は、舌苔と決めつけず、粘膜の病変がないか診察で確認することが大切です。

よくある質問

朝起きたときの口臭は、病気ですか？

起床時に強くなる口臭は、病的なものではなく、心配する必要はないとされています。唾液の量が少なくなると、においが強くなることがあります。

胃が悪いと、口臭が出ますか？

日本歯科医師会は、「胃が悪いと口臭が出る」というのは、ほとんどは誤解だとしています。ただし、胃食道逆流症（逆流性食道炎）など、いくつかの消化器の病気では口臭が出ることがあります。ほとんどの口臭の原因は、口の中にあります。

口臭が気になるときは、何科を受診すればよいですか？

まずは歯科医院です。口臭の原因のほとんどは口の中にあるためです。全身の病気が原因の場合は内科など医科での治療が必要になりますが、自分ではっきりしないときは歯科医院を受診します。必要に応じて、口臭外来がある大学病院などを紹介されることもあります。

参考文献

監修日：2026年10月14日