知覚過敏とは
日本歯科医師会は、知覚過敏を、歯ブラシの毛先が触れたり、冷たい飲食物や甘いもの、風に当たったときなどに歯に感じる一時的な痛みで、むし歯や歯の神経の炎症などがない場合にみられる症状と説明しています。
歯がしみる仕組み
歯のいちばん外側のエナメル質は、削っても痛みを感じません。その内側にある象牙質（ぞうげしつ）は、刺激が内部の神経に伝わり、痛みを感じる部分です。
ふだんは象牙質がエナメル質におおわれているため、痛みを感じることはありません。ところが、さまざまな理由で象牙質がむき出しになると、刺激が神経に伝わりやすくなり、知覚過敏が起こります。ただし、象牙質がむき出しになっていても、必ず知覚過敏が起こるわけではありません。
知覚過敏の主な原因
日本歯科医師会は、象牙質がむき出しになる原因として、次のものを挙げています。
- 歯ぐきが下がる（歯肉の退縮）: 年齢とともに歯ぐきが少しずつ下がり、歯の根が出てくる。しみる痛みは長くても1分以内で消える
- 歯が欠ける・割れる（破折）
- 歯がすり減る
- 歯が酸で溶ける: エナメル質は pH5.5程度で溶け始める。炭酸飲料を長い時間かけて飲む習慣や、酸っぱい飲食物を頻繁に長い時間とる習慣があると、歯が溶けやすい
- むし歯の治療のあと
- ホワイトニングのあと（一時的。家庭で行うホワイトニングでは、1〜2日中断すれば症状は消える）
知覚過敏の治し方
自然に治ることもある
日本歯科医師会によると、軽い知覚過敏は、時間がたつと自然に消えることもよくあります。唾液や歯みがき剤に含まれる成分によって、象牙質の小さなすき間がふさがってくるためと考えられています（再石灰化）。
しみるからといって歯みがきをおろそかにすると、歯垢（プラーク）がたまり、知覚過敏はむしろ悪くなることも考えられます。知覚過敏を改善するためにも、歯みがきはとても重要です。
知覚過敏用の歯みがき剤を使う
硝酸カリウムという成分を含む歯みがき剤を続けて使うと、知覚過敏が改善する効果があることが確かめられています。神経が刺激に反応しにくくなる仕組みを利用したものです。
歯科医院で薬を塗る
象牙質の小さなすき間をふさぐ材料を、歯科医院で塗る方法があります。歯みがき剤にも、すき間をふさぐ成分を含むものがあります。日本歯科医師会は、歯科医院で塗る方法のほうが、歯みがき剤による方法よりも効果が高く、すぐに効くとしています。
歯の表面をおおう
しみる部分の表面を、接着材を使って樹脂の薄い膜でおおう方法もあります。この方法も、すぐに効きます。歯がすり減ったり、酸で溶けたりしてへこんでいる場合は、その形を補うようにおおいます。
神経を取る治療
痛みが比較的長く続く場合や、非常に強い場合は、歯の神経に炎症が起きていることも疑われます。できれば神経は残すべきですが、生活に支障が出るようであれば、神経を取る治療をすることもあります。
自分でできること
- しみる歯は、ぬるま湯で歯みがきをする
- 歯みがきをおろそかにせず、ていねいにみがく
- 歯ぐきが下がりやすくなるような、不適切な歯みがきの仕方をしない
- 酸っぱい飲食物や炭酸飲料を、長い時間かけてとる習慣を見直す
日本歯科医師会は、知覚過敏の確実な予防法はないとしたうえで、歯周病とむし歯の予防が、知覚過敏の予防につながるとしています。
むし歯や、歯の神経の炎症のこともある
冷たい水でしみる症状は、知覚過敏だけでなく、ある程度進んだむし歯や、歯にひびが入っているときにもみられます。日本歯科医師会の「お口の119」は、冷たい水でしみるときに考えられる場合として、次のものを挙げています。
- 歯ぐきが下がって、歯の根が出ている（知覚過敏など）
- つめ物が取れた
- つめ物は取れていないが、そのまわりにむし歯ができた
- つめ物やかぶせ物の下で、元のむし歯が深い
自分では、知覚過敏なのか、むし歯などによる痛みなのかは分かりにくいものです。しみる症状があるときは、早めに歯科医院で診てもらいましょう。
歯科医師からの臨床ポイント
歯がしみるという相談を受けたとき、診療ではまず何を確認していますか？
まず、どの歯が、何をきっかけに、どのくらいの時間痛むのかを確認します。象牙質知覚過敏では、冷たいものや歯ブラシなどの刺激で短く鋭い痛みが生じ、刺激がなくなると速やかに治まるのが典型です。ただし、むし歯、歯の亀裂、詰め物の不具合、歯髄の炎症でも似た症状が出ます。知覚過敏は、ほかの病気を除外したうえで判断するものです。
診察では歯根の露出や歯のすり減り、修復物の状態を調べ、必要に応じて冷刺激への反応、噛んだときの痛み、画像所見を組み合わせます。刺激がなくても痛む、刺激後も痛みが長く残る、噛むと痛む場合は、別の原因を慎重に確認します。
知覚過敏の治療は、どのような順番で検討していますか？
最初に、強すぎる歯磨き、酸性の飲食物を頻繁に摂る習慣、歯周病など、症状を起こしたり長引かせたりする要因に対応します。そのうえで、歯の状態と痛みの程度に応じて、歯をなるべく削らずに済む方法から選びます。
軽度で広い範囲にしみる場合は知覚過敏用歯磨剤などを用い、必要に応じて歯科医院で薬剤を塗布し、刺激の通り道となる象牙細管を封鎖します。歯の根元に欠損がある場合や、局所の症状が残る場合には、樹脂による被覆・修復を検討します。全員が同じ順序をたどるわけではなく、改善しない場合には、処置を追加する前に診断も見直します。
知覚過敏用の歯磨き剤を使うとき、患者さんにどのように伝えていますか？
商品名だけでなく、硝酸カリウムなど神経への刺激を抑える成分や、象牙細管を封鎖する成分を確認します。むし歯予防のため、フッ化物の配合も大切です。製品の表示に従って継続して使い、柔らかい歯ブラシで強くこすらないように説明します。効果には反復使用が必要な製品もあります。
成分や症状に応じて、例えば2〜4週間程度を初期の再評価の目安に設定し、改善の有無を確認します。これは「必ずその期間で治る」という意味ではありません。痛みが強くなる、何もしなくても痛む、噛むと痛む場合は、効果判定の時期を待たずに再受診してもらいます。
よくある質問
知覚過敏は、自然に治りますか？
軽い知覚過敏は、時間がたつと自然に消えることもよくあります。ただし、むし歯やひびなどでもしみることがあり、自分では見分けにくいため、しみる症状が続くときは歯科医院で診てもらいましょう。
熱いものでしみるのも、知覚過敏ですか？
熱いもので痛む場合は、歯の神経が炎症を起こしていることがあります（歯髄炎などの疑い）。日本歯科医師会の「お口の119」は、一時的に症状が取れても治ったわけではなく、さらに悪くなる危険があるため、早めに治療を受けるよう勧めています。
ホワイトニングで歯がしみることはありますか？
ホワイトニングによって、一時的に軽い知覚過敏が起こることがあります。家庭で行うホワイトニングでは、1〜2日中断すれば症状は消え、再び続けることができます。ホワイトニングが終われば、知覚過敏もなくなるのが通例です。
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参考文献
監修日：2026年10月15日